Het woord Suebi of Svevi komt van het Proto-Germaans *swēbaz, dat of gebaseerd is op de   Proto-Germaanse stam *swē- dat "je eigen" volk betekent uit een  Indo-Europese stam *swe-, het derde persoons wederkerige voornaamwoord, of geleend is van een Keltisch woord voor "vagebond" . Het woordenboek van de Angelsaksiche Taal (Joseph Bosworth) geeft een andere betekenis: Schwaben (Suavi) volgens Schmitthenner, Schwabe, т. pi. Schwaben, in Oud  Hoogduits. Saab, pi. Suaba, betekent de  wijze, de intelligente, een persoon vol verstand en onderscheidingsvermogen van het Oud Hoogduits sueban bemerken, begrijpen, weten.  Vergelijk Latijn sapiens.